近三十年来，报刊上介绍收集古今中外火柴商标的文章颇为不少。一九八二年八月三日《羊城晚报》发表了《第一盒火柴商标的收藏家》一文，介绍了日本收藏家吉泽贞一先生从一九二四年就开始搜集的事迹。关于谁是世界上最早搜集火柴商标者的问题，二十多年前高阳云先生在一篇文章中说道：“世界上第一批搜集火柴标签者是俄罗斯演员莫斯克云和卡洽洛夫，他们曾在一九二四年举办了一个火柴标签展览会，这恐怕是世界上首次的火柴标签展览会了。”①这一说法值得商榷。六十年代初，笔者在上海曾见到已故名画家朱其石旧藏的一本经摺装火柴商标册，裱贴精致，共一十五面，收贴早期商标一百六十二枚。扉页题“火树银花”四字，下署“孝臧”名款。案：朱孝臧(一八五七——一九三一年)，字古微，号疆邨，是清末民初间的词学大家。此其亲笔题词，是截取唐代诗人苏味道《观灯诗》“火树银花合，星桥铁锁开”中旬，意喻灯火繁盛貌，词家引为题火柴商标册甚是贴切。可知火花一词出自唐诗，为朱疆邨首倡以代火柴商标的雅称。从这一火花册的内容、装帧以至题词不加上款等方面分析，原集藏者的搜集活动主要是在清末时期，清末火花占绝大部分，民初时期的仅十数枚，最初的主人很可能就是朱孝臧本人。此外，已故上海文史馆馆员钱化佛，从幼年就开始收集火花、香烟盒和邮票等物事。他搜集了五六十年，藏品甚多，解放初期曾在上海展出过。他初期的集藏活动，距今已有八九十年的历史。有趣的是，钱氏在三十多年前曾将所藏火花和香烟盒画片，分门别类编成《香火因缘》一书②。由此可见我国搜集火花活动，至少已有近百年的历史了。

    我国不仅搜集火花的历史颇久，而且早在六十多年前，“五四”时期的文学家徐卓呆在一九二三年五月号《小说月报》上还刊登了一则征集火柴商标的启事：

    鄙人酷嗜火柴商标，在五六年前曾集得二百三十余种，今拟重行征集。想诸君必能以此五六年中之新出者惠我也。其征集办法如左：(一)诸君如有新异火柴商标，乞将盒有商标之一面扯下投寄。(二)如所寄商标为鄙人无者均得中选，每中选一种，赠小说杂志一种，以作酬谢。(三)火柴商标以普通黑头火柴为准，红头小形盒无效。(四)件寄上海闸北宝山路鸿兴坊一二八号呆庐。(五)投寄者须附书姓名地址。徐卓呆谨启。③可知徐氏是注重在对火花装饰画欣赏的一面，只收集黑头“安全火柴”商标，对黄磷红头火柴单色商标则不在收集之列。今天看来，一些早期印制粗简的火花，尽管装饰画面无何可观，但也具有历史文物价值，一些地方早期火柴厂已于文献无征，却有赖于收藏家保存的这一类商标而存名于后世。火花既然被视为艺术品，人们追求印制精美品的心理，自应被正当理解，而有所偏废的搜集方法也不尽可取，徐氏有所侧重不能不说是千虑一失之过。

    就见闻所及而论，在早期集藏家之中，注意到火花历史价值的，朱其石是其中的一位。朱氏富收藏，曾将所藏珍品附以影印，并撰文译成英文在国外展出，一时颇得好评。他在一九五○年所著《集藏火柴商标种种》一文，介绍他早年搜藏情况说：

    此项稀世珍贵之火柴商标，尚系鄙人在一九二九年(民十八年)费相当代价从某日人癖藏家设法购得大部份，事后又络续四出价购。当时将先后所获分门别类，略加统计，约四千五百余枚，其中相同之品仅三百余枚。只于羁以尘事，未遑整理汇订成册。“八一三”战火骤起，是年冬禾城沦陷，避兵天目山中。是项商标留置家中，仓卒间竟忘携之俱走；究属身外之物，亦听之而已。迨二十九年(一九四○年)冬月，以事遄原故里一行，登楼检视，衣服书籍凌乱满地，独是项火柴商标安然犹在，似有神祐，唯一部份为鼠所啮或被蠹鱼潜伏，百孔千疮，已成废纸。检视结果，损坏一千余枚(当时幸未汇订成册，否则必被人取去)，然完好者尚有三千余枚。遂携归沪上，逐一粘贴簿帙，计八大厚册，装成一大函。……有远至一八九八年清德宗(光绪)锐意变法时所行销东北各省者。④

    朱氏殁后，其藏品则不知所之了。此外，在当代收藏家中，北京崔显堂先生搜集火花已有五十余年的历史，闻其所藏也甚富。新近故去的天津王藜青先生收集未及三十年而藏品逾十万枚，尤以古花为突出。扬州季之光先生的收藏，据报刊介绍多达十二万种。现今搜集火花的几遍及全国各地，有些地方还出版了专刊。


    附注：①高阳云：《搜集火柴标签》，《羊城晚报》，一九五九年五月二十六日。②胡志伟：《我国火柴商标收集者的情况》，《集邮》，一九五七年十二期。③引自无锡火花学会所编《火花》第七期(一九五七年)，但经查一九二三年五月号原版《小说月报》则无此启事，可能是原引者将期数搞错，一时尚未检出原出处。④无锡火花学会所编《火花》第六期，一九五○年。