鼻烟和鼻烟盒虽源于异邦，但自明朝后期由欧洲商人、传教士带进中土之后，有了特殊的际遇，逐渐在御用和民间工匠手中焕发了异彩，脱胎为具有中国风格的“壶”。

    康熙、乾隆年间闻鼻烟风行一时，从高贵的帝王到底层的贫民，“无论贫富贵贱无不好之，有类于饮食睡眠，不可一日缺其事。几视为第二生命，可一日无米面，而不可一日无鼻烟。可一日不饮食，而不可一日不闻鼻。”（民国三十一年赵汝珍编著《古玩指南》）。因而鼻烟壶的制作，在当时达到了黄金时代。

    现在人们嗜用鼻烟的习惯几近绝迹，但鼻烟壶却作为一种精美艺术品流传下来，而且长盛不衰，被誉为“集各国多种工艺之大成的袖珍艺术品”。中国鼻烟壶，集书画、雕刻、镶嵌、琢磨等技艺于一身，采用瓷、铜、象牙、玉石、玛瑙、琥珀等材质，运用青花、五彩、雕瓷、套料、巧作、内画等技法，汲取了域内外多种工艺的优点，实为中外文化艺术交流结晶。