孔子曾说“君子于玉比德。”他认为玉具有仁、知、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道等君子之风。《礼记·聘义》：“君子比德于玉焉。温润而泽，仁也；缜密以栗，知也；廉而不刿，义也；垂之如队，礼也；叩之其声清越以长，其终诎然，乐也；瑕不揜瑜，瑜不揜瑕，忠也；孚尹旁达，信也；气如白虹，天也；精神见于山川，地也；圭璋特达，德也；天下莫不贵者，道也；诗云：‘言念君子．温其如玉’。故君子贵之也。”流传千古的名言“宁为玉碎，不为瓦全”，更是把玉的完美与人格尊严联系在一起。古人给美玉赋予了那么多人性的品格，以至于到现在人们仍将谦谦君子喻为“温润如玉”。
 
　　在《诗经》中有很多以玉喻人的句子，例如，《卫风·淇奥》：“有匪君子，如金如锡，如圭如璧。”《魏风·汾沮洳》：“彼其之子，美如玉，美如玉，殊异乎公族。”《召南·野有死麋》“白茅纯束，有女如玉。” 诗句与意境最为优美的是《郑风·有女同车》： 

　　有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都。 

　　有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。 

　　一个男子赞美他将娶的妻子不但容貌美丽，而且有美玉一般的内心。但被比喻成玉人的人，并不都是女子，常常也被用来指男人，例如《世说新语》说嵇康：“嵇叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩。”以后就有了典故“玉山倾倒”或者“玉山倾颓”。而一对容貌人品皆出众的夫妻往往也被喻为“一双璧人”。