玉器是美好、高尚、富贵和神灵的象征，“君子无故，玉不去身”。  中国是“玉的国度”。自新石器时代中晚期就崇玉、尚玉，历经７０００余年的沧桑嬗变，温婉美丽的玉器承载了丰富的中华文明，成为“国粹”，构成都市历史悠久、博大精深的玉文化。素有中国四大美玉之称的南阳独玉在中华玉石文化中放射出独特迷人的光彩。 

    中国玉雕发展史上的南阳玉 南阳既是琢玉大市，又是产玉大市。南阳玉器、玉矿、玉雕业在中华玉文化宝库中放射着独特迷人的光彩。无论是绚丽多彩的“南阳玉”，还是美丽、高雅、精巧、名贵的南阳玉雕工艺，南阳玉雕工艺广泛的创作题材、奇巧的艺术构思、精湛的制作工艺和中国传统的表现形式，不仅体现了中国玉雕技艺的卓越，更从工艺方面体现了中国源远流长，灿烂辉煌的玉文化。 

    在新石器时代中晚期，我国的辽河流域，黄河上下，长江南北，中国玉文化的曙光到处闪烁。１９５９年，文物工作者发掘南阳蒲山镇黄山新石器遗址时，出土了“南阳玉”，有玉铲、玉凿等物。１９７６年在镇平县城郊乡王庄村发现“南阳玉”玉铲是原始先民的农业生产工具。 

    夏代在中国历史上第一个建立奴隶制国家政权，而夏玉发现较少，其中在河南偃师二里头遗址出土的一件“南阳玉”玉戈，是典型的玉兵器。商代不仅以庄重的青铜器闻名，也以众多的玉器著称。在殷墟有刃石器中有玉器七件，质料全是“南阳玉”。商代晚期玉器以安阳殷墟墓出土的玉器为代表，共出土玉器７５５件，其玉质多为岫玉，少部分为南阳玉，零星的为和田玉。墓中的“玉鳖”是中国最早的俏色玉器。