《咏柳》是人教社小学语文教材的名篇。许多教师把“碧玉妆成一树高”中的“碧玉”理解为“绿色的玉石”，其中包括一些教学参考书。其实这是望文生义，“碧玉”非玉，而是指美丽的少女，诗人以人来喻柳。 

    “碧玉”在古代的文学作品里，几乎成了年轻美貌女子的泛称，如南朝乐府《碧玉歌》云：“碧玉破瓜时，郎为情颠倒。”“碧玉小家女，不敢攀贵德。”（肖绎《采莲赋》）等诗句。用杨柳比喻美人，古已有之。作者别出心裁，用美人比喻杨柳，而且，在众多美女中，独取碧玉，颇具匠心。她的名字，恰好使人联想起春柳的颜色和光泽。从肖绎的《采莲赋》可知，碧玉出生小户，而杨柳呢，本也属于贫民，“庶人无坟，树以杨柳”（《白虎通》），此其二。其三，用“碧玉”来比喻柳树，读者就会想象到这美人还未到丰容盛翦的年华，这柳也还是早春的柳，没到“密叶藏鸦”的时候，和下文的“细叶”“二月春风”又一致。于是，“碧玉妆成一树高”便妙不可言了，那春风中亭亭玉立的柳树，宛如晓妆初了、婀娜多姿的少女。 

    以物喻人，多得形似；以人喻物，便多了几分想象，多了几分情感，自然形神兼备。