又是一年的春节，紫禁城迎来一年一度的元旦朝贺。

    这幅《万国来朝图》展现的就是乾隆年间紫禁城朝贺的场景。

    太和殿外，文武百官待命静候。

    乾隆皇帝安闲地坐在后宫屋檐下，准备前往太和殿接见各国使臣。

    据专家考证，这是在乾隆皇帝授意下，宫廷画家们歌功颂德的艺术创作。

    但可以肯定的是，画面上俄罗斯使臣手捧西洋钟表这一场景是完全真实的。

    此时，反映西方先进科学技术的钟表在乾隆朝的紫禁城里，已经成为最时髦的宠物。它既是计时器，又是装饰品，既是高档玩物，又是精美的艺术杰作。当时宫廷竭力搜罗、制作和收藏钟表，各种稀世钟表通过众多途径汇集到了皇宫。

    当今天的人们赞叹这些钟表的精巧华美的时候，大概不会想到，在400多年前，正是钟表，成为西方人进入紫禁城的第一块敲门砖。