北京的传统文化不仅在故宫博物院的文物玻璃展柜里，不仅在纵横交错的胡同深处，还在一个叫“潘家园”的旧货集市里，在手递手的古玩和工艺品交易中展示着。  

    潘家园旧货市场是一个经营古旧物品、工艺品、收藏品、装饰品的市场，位于北京东三环南路潘家园桥西南，占地４．８５万平方米。  

    市场分为工艺品大棚地摊区、古建房区、古典家具区、现代收藏区、石雕石刻区、餐饮服务区等六个经营区，共有４０００多家经营商户，其中坐店商铺每天开市，大棚地摊区为周六、周日全天开放。  

    市场经营的主要物品有仿古家俱、文房四宝、古籍字画、旧书刊、玛瑙玉翠、陶瓷、中外钱币、竹木牙雕、皮影脸谱、佛教信物、民族服装、服饰、“文革”遗物及生活用品等。  

    “极其丰富的古旧物品、传统的古玩交易方式、巨大的客流和人气、独特的民俗环境……这些是潘家园成为中国最大的古玩旧货集散地的重要原因。”潘家园旧货市场中心办公室主任王丽梅告诉记者。  

    据介绍，这里的经商人员达近万人，他们来自全国２８个省市区，涉及十几个民族。高峰期的客流量达五六万人次，其中外宾近万人，包括许多国家的政要和各界名人，美国前总统克林顿的夫人希拉里、希腊总理希米蒂斯、泰国公主诗琳通等数十位外国政要曾来这里游览购物。  

    如今，潘家园已成为许多外宾到北京旅游的重要景点之一。作为北京朝阳区重要文化创意产业之一，潘家园已经成为一种特色鲜明的文化象征，成为地域文化的载体。  

    “皮影、花窗、古玩、服饰……这些都是中国几千年文化的物质缩影。很多人来潘家园即使不买东西也能逛上半天，因为能在这里找到他们的记忆，或满足他们对中国传统文化的想象。”王丽梅说，潘家园相当于一种文化和历史的博物馆。  

    喜欢逛潘家园的不少是收藏家、古玩商。收藏古书画和鸡血石已有十几年历史的汤先生告诉记者，他逛潘家园是多年的习惯，每年都要花费数万元在这里购买藏品，“正是潘家园的古物培养了他的鉴赏力”。  

    潘家园买卖旧货的“传统”可以追溯到清朝末期，那时有很多没落贵族拿了家中的古玩来此站街变卖。到上世纪９０年代初，一个市场在潘家园自发形成，一些当地居民在路边上摆摊，把家里的瓷器、旧家具等东西拿出来卖。后来，外地的商贩也慕名而来。  

    到１９９５年，路边的摊贩达到了上千，当地政府开始介入管理，不久实现了“退街进场”，开发了现址，并定名“潘家园旧货市场”。目前已发展成为全国最大的古玩旧货市场，年成交额达数亿元。  

    据王丽梅介绍，为了迎接北京奥运会，潘家园不久前刚建成了３层的立体停车楼，以及一个有２００多个车位的平面停车场。此外，为了服务好奥运期间大量游客，还把西餐、咖啡厅、刷卡机等都搬进了市场。  

    市场在西区新建了集餐饮、茶室、酒吧和户外休闲为一体的服务区，为宾客提供用餐和休息场所。市场内还设置了液晶屏，不仅可以直播奥运赛况，还能及时地播放疏导人流的信息。