袁大头是银元里最受大众热爱的品种之一，也是行情的指标。它的制造省份众多，但年份只有4个：“民国三年”、“民国八年造”、“民国九年造”及“民国十年造”。其中，以“三年”量最庞大、“八年造”的最少，这是什么缘故呢？

　　原来，在民国三年（公元1914年）二月公布《国币条例》时，对新国币的重量、成色虽有明确要求，但在“型式”上并无规定。因此在该年底正式铸发后，财政部是于次年二月行文通饬所属机关遵照通用，然公文中只有“现在新铸银币，阳面恭摹大总统五分侧面像，上列‘中华民国三年’……遵照办理”等等，并无任何需要更改新年度之规定。
　　新国币俗称“袁大头”，由于开铸后，总厂对重量成色不合者随时熔毁重造，因此信用昭著。到了民国八年四月，北洋政府币制局为整理币制，拟定《改铸暨铸造银元办法》五条呈奉总统批准办理。

　　此办法的第四条为：“各厂所铸银元，应每年颁发模型一次，注明民国某年字样。”总厂即根据此规程指示赶刻新模，将年度变更为“中华民国八年造”。然而中国在此时币模用钢料皆为进口，因欧战之关系，材料的供应甚受影响，一再迁延下，准备完成之时已届八年年底，故旋即改刻“中华民国九年造”之币模，在民国九年四月再次呈样核定，奉准后以新模颁发各厂改用。

　　根据耿爱德《中国币图说汇考》所载，“民国八年造”袁头银元大部分产自安庆造币厂，但其成色较差，在八成三或更低；另在民国八年至十年间，杭州造币厂也制成相当数量的八年版大头。安庆造币厂在清光绪三十二年停工后于民国八年十二月重新开铸银元，正好赶上新模颁布，惟因擅自减色其制品遭上海商界抵制，在民国十五年被下令关闭。

　　《国币条例》当初制定时没有规定，以及民国八年新刻币模时受欧战之影响钢料来源缺乏而延误，造成生产期间短促，这些就是“民国八年造”袁大头特别少的缘故。