1982年，中国人民银行决定采用中国的国宝大熊猫作为普制币的主要图案，我国第一套熊猫金币由此产生。该套金币一套4枚，正面图案为中华人民共和国国名、天坛祈年殿和年号，背面图案均为熊猫食竹图，含金量从大到小分别为1盎司、1／2盎司、1／4盎司和1／10盎司。  

    值得一提的是，熊猫金币本身的艺术价值也备受称道。熊猫只有黑白两色，设计专家根据金银的折光效果，研究采用了凹刻法，把可爱的大熊猫形象表现得惟妙惟肖。  

    由于当时普制金币还处在试销阶段，所以第一套熊猫金币并没有标面额，只是用接近南非福格林金币的标法标有规格文字。后来，熊猫金币广受国内外市场欢迎，需求量逐渐上升，国家决定从1983年起发行的熊猫金币都标上人民币象征性面额，1982年发行的第一套熊猫金币也因此成为熊猫金币中唯一没有面值的一套。  

    值得注意的是，现代贵金属币一般都标注有法定面额，没有面额的一般称作“章”，因此第一套熊猫金币还一度引发“币章之争”。据广州著名老收藏家符仲升介绍，由于并不承认其是“币”，权威的国际金银币目录并未将该套币列入其中。