上海跻身国际艺术盛地之列
就算中国人目前不这么认为，欧洲人也已将上海视为中国内地举办国际艺术盛事的地点。中国首届真正国际意义上的现当代艺术展会“上海艺术博览会”(ShContemporary)于9月份拉开帷幕，其艺术总监由瑞士经纪商皮埃尔•胡伯(Pierre Huber)和曾任巴塞尔艺术展(Art Basel)总监的洛伦佐·鲁道夫(Lorenzo Rudolf)担任。接着是10月份的中国首届“上海国际艺术精品博览会”(Shanghai Fine Jewellery & Art Fair)，其筹办者是驻上海的比利时人马西明 伯克(Maximin Berko)及其意大利商业伙伴尼克龙 莫里(Nicolo Mori)。
其后是“上海电子艺术节”(Shanghai eArts Festival)，这是中国首届、也是迄今全球规模最大的数码艺术品专门展会。、明年1月份，法国拍卖集团Artcurial将与阳光媒体投资控股有限公司(Sun Media Investment Holdings)合作筹办Artcurial的在华首次以中国现当代艺术品为主的拍卖会。此次拍卖会选择的地点不是作为文化和政治之都的北京，而是上海，在旧上海的法租界里。佳士得(Christie's)早在1995年就已与北京永乐国际拍卖公司(Forever)缔结伙伴关系(苏富比(Sotheby's)和佳士得均接二连三地在香港举办国际拍卖会)。
自1842年英国迫使中国政府开放对外贸易港口以来，上海已成为通往西方的门户。那些气势宏伟的殖民地商业建筑迄今仍屹立在外滩，周边还保留着许多欧洲风格的住宅区。在黄浦江对岸，浦东区超现代主义、流光溢彩的高楼大厦，构成了全球最引人瞩目的都市夜景之一。与北京不同，上海街头的标识使用中英文双语书写。这是一个西方人感觉自在舒适的地方。
中国当代艺术在迅速发展
就目前来说，迎合西方人(更别说台湾人、新加坡人和韩国人)的需要确实重要。上海的财富来自于海外的投资;艺术品市场的繁盛也有赖于此。自3年前在国际拍卖界打响头炮以来，中国当代艺术品市场的发展速度已居全球之首。正是这种繁荣和随之而来的“文化旅游”，让全球的视线集中到1979年后中国前卫的西式绘画方面。而全球的注视及中国拥有的美元财富，鼓励中国政府开始承认国内的艺术创作正在开花结果。中国政府最初对国内颠覆性的年轻艺术家持敌对态度，后来对这些人又漠然视之。在上月于北京召开的中国共产党全国代表大会上，中国国家主席胡锦涛宣布，“中华民族伟大复兴必然伴随着中华文化繁荣兴盛”。他继续表示：“中华文化是激发中华民族凝聚力和创造力的重要源泉，越来越成为综合国力竞争的重要因素。”
但只要漫步于政府指定的上海莫干山路50号艺术区，在那里，曾经破旧不堪的工厂和仓库已被改造成艺术工作室和画廊，你就会很清楚谁是艺术品的购买者。每间工作室的招牌都以英文书写，每件艺术品的价格标签是美元。每天大约有400名游客前来参观，其中多数是西方人。
在上海的艺术品经纪中，实力雄厚的是瑞士经纪何浦林(Lorenz Helbling)，他于1996年在上海一家酒店走廊上开设了首家当代艺术画廊香格纳画廊(ShanghART)。这是2000年参展巴塞尔艺术展的首家中国画廊。如今，非常火红的生意，足以让何浦林在上海开设两家画廊，本月他的第三家画廊在北京开张。
