民国十年至民国十九年的九年间（公元1922年至1931年），当时担任四川省国民政府主席兼各路川军总司令的刘湘，凭借巴蜀险恶的地理屏障，把四川变成一个与外界隔绝的封闭地域，一方面排斥外来势力的渗透，另一方面联络各派系对抗南京的蒋介石，刘湘成为名符其实的“四川王”。

　　刘湘为了开展自己领域内的商贸活动，促进物资交流，便下令成渝两地的造印厂，铸造了正面为马，背面为兰花图案的红铜钱币。据传说：马和兰花均是刘湘最为宠爱之物，所以当时主营铸币的官员为迎合刘湘这种喜爱而聘请高级画师精心绘制，分有面值和无面值的两大类并有许多不同的版别，老百姓统称其为“马兰钱”。这种钱仅限于巴蜀地区一带流通使用，民国十九年后由于多种原因便悄然退出流通领域，后被“中央银行”发行的纸币所代替。所以说巴蜀地区使用过的“马兰钱”是民国初期军阀割据这段历史的实物见证。

　　马兰钱图案设计独特，铸造工艺精美，堪称近代铜质铸币中的佼佼者，由于它具有特殊的历史背景，加上存世量稀少，显得尤为珍贵。