乌木是川人对阴沉木的俗称，并非是非洲大陆地面上活的黑色木料。它是两千年至万年前，古四川地域地质环境发生地壳运动，因地震、洪水、泥石流将高山上的原始森林冲入下游河床低洼处。埋入淤泥中的部分树木，在缺氧、高压状态和细菌等微生物的作用下，经过数千年甚至上万年的炭化过程而形成，故又称“炭化木”（News_content）。乌木历经岁月沧桑、饱受多种自然外固和内固之力，使其天然形状怪异、古朴、典雅，仪态万千。难怪外国人参观后，惊叹为“东方神木”。

    神奇的三星堆乌木与举世闻名的三星堆文物一样，是四川人类的宝贵遗产，是古蜀文明的重要组成部分,植物有活化石之美称。

    乌木主要分布在四川盆地边缘四条大江及其支流区域，多位乌木爱好者取样作炭十四同位素测定。经中国地质大学检验中心炭14测定，样品年龄为3200土50年。大多数乌木的年代为距今两千多年至四万年之间。

    三星堆附近的古河床，是乌木最集中的出产地之一。     

    乌木的种类繁多，有：麻柳树、青冈树、香樟树、楠木（金丝楠木、小叶楠木）红椿木、红豆杉、马桑、黄柳木、黄柏、槐木、檀木等。一般带有香味和杀菌特征的树种才能形成乌木。

    乌木本质坚硬，多呈褐黑色，黑红色，黄金色，黄褐色。其切面光滑，木纹细腻，打磨得法 可达到镜面光亮，有的乌木本质已近似紫檀。其永不褪色、不腐朽、不生虫，是制作艺术品、仿古家具的理想之材。

    由于乌木为不可再生资源，开发量越来越少，一些天然造型的乌木艺术品极具 收藏价值，估计在三五处以后，这一珍稀自然资源将会枯竭。