红山文化是“我国新石器时代的一种文化。1935年首次发现于内蒙古赤峰红山，故名。主要分布在辽宁西部一带。生产工具中有打制石器、磨制石器和细石器。陶器中有细泥彩陶和带篦纹、划纹的粗陶。当时的经济生活以农业为主，也饲养猪、羊等家畜，并辅以狩猎生活。年代约与仰韶文化中、晚期相当。”——见《辞海》（1979年版，上海辞书出版社出版，第1149页）。

　　红山文化 (今为赤峰市红山区)，是中国北方新石器时代最具代表性的古文化，距今5500年左右。除引人注目的大型祭坛遗存、丰富多彩的彩陶遗物外，玉龙和成批精美玉器的发现，向世人展现史前时期北方西辽河流域灿烂文化。早在20世纪初叶，日本学者鸟居龙藏，法国学者德日进、桑志华和中国学者梁思永等，就开始了对赤峰远古历史文化的调查和探索工作。1935年，日本学者滨田耕作等人在赤峰红山前、红山后进行考古发掘研究，并于1938年出版了《赤峰红山后》一书，称这里的远古文化为“赤峰第一期文化”。这使人们第一次认识到，早在5000——6000年前，就有一支以农耕为主，兼营畜牧、渔猎的先民，在红山附近繁衍生息，创造了灿烂的远古文化。

　　1954年，中国著名考古学家、历史学家尹达将这一文化正式命名为“红山文化”。1958年后中国科学院哲学社会科学部考古所刘观民先生进一步提出红山文化“分区域”的研究思想。红山文化以彩陶、“之”字纹陶器、细石器以及特有的掘土具石鈻和桂叶形双孔石刀为基本特征，此外还有石斧、石锛、石磨盘、石磨棒等石器出土，这说明它是一种属于北方农耕经济发达的原始文化。其标本经碳14测定，距今在5500年左右，延续时间达2000——3000年之久，相对年代与黄河流域仰韶文化大致相当。