抗日战争胜利后蒋介石为了解决打内战的军费，就大量发行法币。

    至1948年8月，法币已等于废纸，再也无法行使其货币职能了。1948年8月19日，国民政府颁布了《金圆券发行办法》及相关的规定，其主要内容是：自即日起以金圆券为本位币，由中央银行发行金圆券；金圆券面额分为1元、5元、10元、50元、100元5种；法币和东北流通券停止发行，以前发行之法币以100万元折合金圆券1元，东北流通券以30万元折合金圆券一元，限于民国三十七年十一月二十日以前一律兑换金圆券；禁止黄金、白银、外国币流通、买卖及持有，人民持有的金、银、外国币等限于民国三十七年九月三十日前兑换金圆券，违者严厉制裁。

    从此，金圆券开始发行。但由于军费支出不断膨大，金圆券就无限制地大量发行，印制的面额也不断加大，至1949年5月，金圆券发行额达60万亿元，是原定最高限额20亿元的3000倍。此时物价飞涨，有人计算过100元金圆券买不到一粒米。至此金圆券又成了废纸。1949年7月4日国民政府为了维持残局，再次宣布实行币改，恢复银元本位制，发行银元券。

    印制金圆券的工厂有美国钞票公司德纳罗公司、中央印制厂、中华书局等，由于都匆匆赶印，秩序比较混乱，出现了多种签字及多种式别和颜色，具有60多个版别。在金圆券票面图案上，与法币有着一个明显的区别，即法币上大都印上孙中山先生像，而金圆券上极大部分印上了蒋介石的头像，只在个别券面上印孙中山像。另外在少数金圆券上冒出了一个一度曾任国民政府主席的白胡子林森的头像。金圆券记录了民国末期出现的通货恶性膨胀的一段历史，具有一定的收藏价值。