张大千在一生的艺术生涯中摹古不辍，尤以中年为甚。他在中年的二、三十年中临摹古人之多，为其他画家所不及。他说："一个画家要形成自己的风格，必须要师今人，师古人，更要师造化，兼效百家。"张大千多临摹过的古代名画家上至南朝梁的张僧繇，下至清代乾隆年间的新罗山人、金农等，时间跨度在1200年左右。如若将他临摹的壁画计算在内，其时间跨度还要长。他临摹壁画最早的为十六国时期，那么时间跨度就达1400年左右。

　　据现有资料证实，张大千用临、摹、仿和拟用笔法、参用笔法、戏效笔法等方式借鉴的古代著名画家多达近百人，正可谓"兼效百家"，他们是：

　　张僧繇、展子虔、阎立本、王维、李仲和、李思训、李昭道、卢鸿、周文矩、杨升、毕宏、孙位、王洽、丘文播、关仝、荆浩、董源、韩幹、黄筌、巨然、刁光胤、徐崇嗣、顾闳中、滕昌祐、李升、王齐翰、刘松年、李成、易元吉、王希孟、李迪、高克明、夏圭、许道宁、梁楷、王诜、郭熙、范宽、燕文贵、李公麟、米芾、刘永年、米友仁、张鎡、马远、惠崇、法常、仲仁、沈子蕃（缂丝）、赵佶、赵大年、刘道士、刘元、赵孟頫、管仲姬、黄子久、王蒙、倪瓒、吴镇、曹知白、张渥、盛懋、钱选、方从义、高克恭、陆广、陈汝言、唐寅、文征明、仇英、沈周、赵左、徐渭、陈老莲、陈淳、唐子华、张灵、董其昌、郭诩、吴伟、程邃、石涛、石溪、渐江、朱耷、戴本孝、高凤翰、张凤、华岩、梅清、金农、吴历、陈撰。