与宝物失之交臂是每个搞收藏的人都有过的，大致可分为三种情况：一是由于见宝不识宝；二是由于财力不及；三是由于别人捷足先登。这三种遗憾，我都经历过。

    1995年冬日，我与朋友去长沙宝南街古玩市场逛早市，楼上人特别多，光线也不怎么好，胡乱走走看看，砚台摆得不少，顺眼的不多。知我想买古砚，一个常德汉子捧出一个黑色布包，对我说：“这里有一方古砚，你看看，看中呢，就3000元拿去，看不中，我就留着。”

    这砚台长尺把，六七寸宽，十分压手。砚有天地盖，木质似乎很硬，木纹美丽，整木雕成。砚盖上满雕山水人物，并刻有题句和名款，是吴荣光的。所雕山水人物线条全用银丝嵌镶，看起来很华丽。打开砚台，里面是一方石砚，十分厚重。砚首有五行篆刻铭文，许多字都看不懂。砚堂边上刻江牙海水和流云，刀法流畅优美。砚之四侧均有刻铭，或行或楷，多落人名款，一时也想不起这些人是何朝何代人物。砚背亦刻山水人物，并有题句和吴荣光的款，与砚盖雕刻无异。

    一个满雕满铭的大砚，一个有天地盖盒的品相全美的大砚。而且此砚为端石所琢，以手抚砚，如抚小儿肌肤，嫩滑异常，石色是纯净的天青，有如无瑕美玉。根据我少得可怜的玩砚经验，初步判断为大西洞水坑佳石。

    在我心旌摇荡的当口，忽然生出疑心：这么好的砚台，为什么只卖3000元，如果真是清代名砚，开价至少在万元以上，十万也不为过。砚上除了吴荣光外，尚有四个名人刻款，这种六面都有精美琢刻的佳石，这种砚盖都雕山水人物并题刻且嵌银丝的砚，我真是从未见过。加上那时根本不识木质（后来才学会鉴别紫檀、黄花梨、红木等），愈加怀疑这件东西是新的。看了很久，最后想起古玩界“多看少买”的老话，便决定放弃之方我看不太懂的大砚了。

    常德汉子很恳切：“如果这方砚台是新的，你随时可以退给我。我不懂砚台，看它雕得这么漂亮，又大气，卖3000元不贵。我没读过几天书，留着也没用，你是文化人，宝剑赠英雄，莫错过机会喽。”

    3000元买一个赝品，我怕自己从此不敢涉足古玩界了。我在满腹疑惑中离开了常德汉子，离开了那个砚台。

    如果事情到此结束，可能也就没有后来的遗憾了。

    1996年，湖南省首次国际古玩艺术品拍卖会开拍，我应邀参观了预展。在预展大厅，我蓦然回首发现了那方华美炫目的大砚。

    看它的标价竟是30万—40万元！

    我的心被提了起来，心中瞬间充满了一种难言的滋味。

    再看标签：“清乾隆吴荣光等五名人题刻镂雕山水紫檀盒错银大西洞端砚”，还有简短的说明，有一句为“砚中极品，传功罕见。”

    我第一次痛切地感到与宝物失之交臂的遗憾，心里骂自己是一个瞎子，一头笨猪。

    三天后，这方宝砚被一个香港投资商以46万元买去，从此以后，我已无缘再见了。