英国的索尔兹伯里是一座历史古城，距伦款130里。这座古城附近有个小村庄叫阿姆斯伯里，著名的巨石阵就坐落在这里。公元1130年，英国一位神父偶然发现了巨石阵，从此这座由巨大石块构成的奇特建筑，开始引起人们的注意。
现在巨石阵还残留着30多块巨石，这些石头大致为长方形，最高的有8米，平均重量接近30吨，在相邻的2个石柱上横架着不少重达7吨的巨型条石。这些石块被排列成一个巨大的同心圆，组成了一个奇异的图案（图1，冈比亚）。
对于巨石阵的建造年代和建筑过程，早在20世纪50年代，考古工作者就推断至少已有几千年的历史。目前英国考古学家已取得了较准确的结论。专家们指出，巨石阵的建筑经历了3个阶段。第一阶段可追溯至公元前2800年左右的新石器时代晚期。但当时没有巨石，只是建造了一个圆形土堤，并在紧挨着土堤的沟里挖了56个坑，形成了一个圆圈。由于此项发现的考古学者名叫奥布里，故也被称作“奥布里坑”。这些坑十分令人费解，它们被挖好后又立刻被填平，并且坑内未曾竖立过石柱。第二阶段为公元前2000年的铜器时代初期，人们对巨石阵人口处进行了改造，铺设了壕沟和两道500米长的人行道，并开始在石阵中央竖起石柱，但这项工程又突然莫名其妙地中途停止。公元前1000年，进人建筑的第三阶段。人们运来100多块巨大的岩石，与原来的古柱重新排列成圆形和马蹄形结构，大体上形成与今天所见的类似格局。
巨石阵的岩石均来自400公里以外的南威尔士普利赛力山脉，小的有5吨，大的重达50吨。在离巨石阵不超过30公里的地方，就有大量用于建筑的普通岩石，人们至今不清楚建造者为何要舍近求远呢？1990年，专家试图用几千年前的工具和运输方法运送一块重达25吨重的巨石，但只将巨石移动了100米。1998年，英国考古学家再次进行实验，用滚木、撬杠和树皮制成的绳索运送一块长8米，重40吨的巨石。为防滚木被巨石压碎，他们把滚木放在木轨上，并在轨上涂上油脂，130多名志愿者就这样慢慢地移动了巨石。实验推测，当时建造巨石阵至少需要3000万工时。
那么人们花费这么大的精力建造巨石阵，它到底是用来干什么用的呢？对此，不同时期人们有着不同的观点和推论。有一个传说认为，公元5世纪，亚瑟王的宫廷巫师墨林用神力建造了巨石阵，作为纪念碑来纪念亚瑟王的部下。17世纪，英国国王詹姆斯一世曾派建筑师调查巨石阵的来历，建筑师认为这是罗马人入侵英格兰后修建的庙宇。现在，巨石阵的用途存在着墓地说、刑场说、神坛说、图腾说、市场和运动场说等等，真是五花八门。更有甚者，由于巨石阵上空曾多次飞过神秘飞行物，UFO研究者认为，巨石阵很可能是外星人光临地球的秘密基地。
1963年，波士顿大学天文学教授霍金斯经过研究认为，巨石阵是先人建造的天文台，是人类最古老的一台石头天象计算机。人们通过几个位置特殊的石柱，不仅可以确定每年的夏至和冬至，甚至能准确地预测月亮的运动周期。虽然他的这个推论曾引起许多质疑和批评，但随着研究的不断深入，他的说法已被许多专家学者所认同。马尔代夫为1985-1986年哈雷彗星回归发行的种邮票上，主图是天文学家哈雷头像，背景为巨石阵的全貌（图2）。英国发行的一种天文学邮票上，表现了观察者位于巨石阵中央观测天象，邮票上部是各种月相变化图（图3）。
如今，关于巨石阵的种种谜团，人们还在继续推测和考证。但正是由于留有大量的悬念，巨石阵才会具有难以抗拒的魅力，每年吸引着世界各地上百万的游客前去游览、探奇。
