中国真正意义上的连环画源自上海。1889年，第一本石印本的连环画《三国志》由上海文艺书局出版；1927年，上海世界书局编辑发行的一套24册40开本的《连环画三国志》一炮打响，并且首次将“连环图画”四个字直接印在封面上。

　　在战争年代，连环画曾经是广大军队指战员有趣的扫盲工具。新中国成立后，出于同样的原因，党和国家领导人都不同程度地关心过连环画的出版和发行。

　　1950年初，文化部建立了专门出版连环画的大众图画出版社，在著名画家蔡若虹先生领导下出版了一批好连环画，为新中国连环画事业的发展开了好头。

　　上世纪50年代到60年代初，是连环画事业的繁荣时期，这一时期出现了很多好的作品。

　　文革期间，连环画出版业处于停顿状态。80年代后，连环画出版业逐渐进入恢复期，到1983年，全国出版连环画共2100种，6.3亿册。达到了全国年出版图书总数的四分之一。

　　1986年以后，出版泛滥的连环画走向没落。现在连环画出版市场上出现的多是一些仅供收藏用的精装本的连环画。