诸暨作为全国最大的珍珠生产基地及其加工品集散地早已声名远播，走进离诸暨城关10几公里的山下湖镇，偌大的空间，几乎被润滑如玉的珍珠所覆盖。

　　相传，西施为其母“浴帛于溪，明珠射体感而孕......”，西施化解吴越两国兵戎之灾后，传说又化为珍珠留在人间，为黎民的健康、美丽、长寿奉献一生......，2000年弹指一挥间，当时光嬗递到20世纪末的今天，诸暨已拥有了全国最大的“珍珠市场”，1996年被命名为“珍珠之乡”。千古美女在那一粒粒珍珠的润泽中熠然复活。

　　诸暨素有“七山一水二分田”之说，其境内的白塔湖，除盛产稻米之外。更是盛产与宝石、翡翠齐名的珍珠，位于白塔湖畔的山下湖镇更已成为全国淡水珍珠的交易中心、信息中心和研发中心，全市现已形成以山下湖为中心、辐射周边各地、产加销一条龙、农工贸一体化的区域特色经济格局。1996年被国务院发展研究中心命名为“中国珍珠之乡”，同年珍珠市场被国务院发展研究中心评为“中国最大的珍珠、珍珠首饰专业市场”。山下湖这个人口不足3万的江南小镇，现有珍珠企业344家，珍珠养殖户近3000户，珍珠养殖水面25万亩(包括外省、外地)。掌握着全国70%以上的原珠产量，市场辐射欧美、中东、东南亚、韩国、港澳等国家和地区，珍珠产业作为诸暨重要的经济增长点，有力地促进了全市经济和社会的发展。

　　如今，浙江省诸暨市山下湖镇42平方公里的区域已成为世界淡水珍珠的养殖基地，年产珍珠650多吨，占全球淡水珍珠总产量的80%。

　　珍珠自古以来与宝石、翡翠齐名，它作为珍贵首饰和传统名贵药、养阴滋补品有2000年历史。西施故里珍珠之乡的美名也将常美常新。