陈丹青，1953年生于上海，1970至1978年辗转赣南、苏北农村插队落户，期间自习绘画，1978年以同等学历入中央美院油画系研究生班，1980年毕业留校，1982年赴纽约定居，自由职业画家。2000年受聘于清华大学美术学院，现定居北京，因两度进藏，作《西藏组画》等油画创作，近十年作大型并置系列及书籍静物系列。2000年出版文集《纽约琐记》。2002年出版随笔集《陈丹青音乐笔记》。

    时代和艺术之间的关系总是如此微妙，一个特殊的时代，一个特定的主题，可以使一个艺术家一夜之间声名鹊起，而在一个更为漫长的时间里，他默默无闻的努力以及随之而来的深刻顿悟却无法得到彰显，陈丹青就是一个很有趣的例子。

    在中国艺术界里，陈丹青绝对是一个“异数”，一方面，他虽然身居海外多年，却从未在光怪陆离的现代艺术丛林中迷失，他始终显得不紧不慢。另一方面，在坚定地捍卫其美术观念的同时，他的思想触角进而伸向了更为辽阔的人文领域，《纽约琐记》中尚只是徜徉于视觉艺术领域，但其开阔的视野和丰厚的知识积养已经卓而不群。在比绘画更为抽象更为内心的音乐面前。《陈丹青音乐笔记》的问世让人看到了他触类旁通的机敏和全方位的艺术修养，2003年，《多余的素材》出版，这本涵盖面极广，历史细节丰富，议论独到的随笔集使陈丹青成为一名真正意义上的人文知识分子。这三本“无心插柳”的书是世纪之交汉语散文的意外收获，陈丹青用艺术家特有的敏锐气质表达了他的历史幽思和生活理想。

    单单从阅读活动中获得的巨大快感而言，陈氏文笔的老到、纯熟和灵动已经让很多人折服。而且因为有两种不同国度的生活经验和长期的艺术实践，他的一些见解往往能跳出传统窠臼，另开新意。最让人吃惊的是陈丹青在《多余的素材》中对样板戏、民国人物和地方语言等历史旧题的强烈兴趣，叙述起来枝叶横生，细节传神，其笔力直追钟阿城和张爱玲。同时这种钩沉故旧，独语黄昏的姿态也多少表明了陈丹青关于“史”的个人意识，这是一个有良知有眼光的艺术家对历史遗产的珍惜态度以及对精神家园的渴望。