中华石道渊远流长。“人猿相揖别，只几块石头磨过，小儿时节”《毛泽东.贺新郎.读史》。把石头称为武器也好，作为工具也行，成为艺术品也罢，其实人类漫漫发展史，也就是与石头奔腾不息的相生相伴史，就连断代史也用“旧石器、新石器”的说法来加以区分。人与自然万物之间，缘份最密切的，莫过于石头了。在我国灿烂的历史文化长河中，流淌着独具魅力的奇石文化。

　　石头从远古走来，又向远方走去，先人类而存在，后人类而长存。由于认知手段的局限，古人对石头的解读是由神化而逐渐人化的。原始蒙昧时期，风吼雨狂雷鸣电闪等神秘的各种自然现像，对于人们来说，是莫测高深与无可奈何的。因此对大自然中的雄山奇水，先民也只有恐俱和崇拜的份儿，一般是敬而远之。随着社会活动的延伸，人们对自然山水的亲近慢慢多了起来，对山水有了寄情，也有了原创式的联想，于是“天人合一”的美学意识慢慢萌发了，许多演绎的神话出现了。像“女娲炼石补天”、“精卫衔石填海”这些充满想像力的，洪荒时代的美丽传说，得于延续到如今。

　　从远山避水到亲山近水，乃至游山玩水，是生产力与文化的双重进步。魏晋以后，“游历”成为时尚，在一些文人中间，出游甚至是痴迷的生活需要了。他们常常结伴”登临山水，经日忘归“。出游刷新了思维，激活了灵感，大量的山水作品应时而生。王维在《山中》与《山居秋螟》诗中写道：“荆溪白石出，天寒红叶稀。山路元无雨，空翠湿人衣”。“空山新雨后，天气晚而秋。明月松间照，清泉石上流”。对山之幽朗，水之朦胧，石之莹洁的荆襄景色，描写得淋漓尽致。旅游是愉悦的，情思上是留恋忘返的，但由于条件的限制，随心所欲的自由审美也是不可能的。为了寻找精神上的寄托，新的创意在士大夫阶层产生了――浓缩大自然，建园圃点缀山水。像上林宛，颐和园，苏州园林这样的大手笔就不用说了，连白居易这样的寒士，也在自家院里罗列了景致，谓之“一片瑟瑟石，数竿青青竹”。这样，奇峰怪石进园子成了园林石，进院子成了庭院石，上书桌成了供石，入掌心的也就成了拳石。“一峰则太华千寻，一勺则江湖万里”。由此奇石以“以小见大”的天然形态，完成了与原生自然山水的分离，被赋于满足人们的“卧以游之”或“坐游天下”新功能，成为体闲怡情和思绪飞扬的灵物。

　　最初的玩石记录是《九州.禹贡》，里面开列的清单有“泗滨浮磬、铅松怪石”。近年出土的“三代”文物中，包括雨花石和绿松石。屈原在奇作《天问》中记载“启棘宾商，九辩九歌，何勤子屠母，而死分竟地”？这后两句的注解见《淮南子》：“禹跳石，误中鼓，涂山氏往，见禹方作熊，渐而去，至嵩山下化为石。禹曰：归我子，石破北方而生启。”这块“启母石”算是最早的文化石。北方的旧习俗，居家门前竖一块“泰山石敢当”以避邪，造就了最牛的文化石。宋玉在名篇“高唐赋”里，对巫山神女“云雨”的宣染，使神女峰成为最浪漫的文化石。诗经“卫风”篇说“投我以木瓜，报之以琼琚”，反映出在先秦，人们已经把美石当作互为赠送的信物。春秋时期襄樊南漳人卞和，独具慧眼，采到一块“荆山璞”献与楚王，历经赵秦，剖开后被制成“受命于天，既寿永昌”的传国玉玺，并由此引出了一串儿历史上威武雄壮的活剧，“和氏壁”也因此被称为天下第一名石。“神女弄珠”的故事也与奇石有关，说的是郑交甫在汉皋台《万山》下的汉水之滨，遇见二位游女，得到她们相赠大如鸡卵的佩珠，激动得一眨眼功夫，人与珠都不见了，心中感到怅然无比。据考证这佩珠就是穿心石,而“汉江穿心石”在历代的石谱专著中是有案可查的。不仅如此，穿心石与“神女解佩”的叠映，又伴生出襄阳的一个古老节日＿穿天节。据宋庄季裕《鸡肋篇》记载，“正月二十一，襄阳倾城，自万山泛舟而下，妇女于滩中求小白石有孔可穿者，以色丝贯之悬插于首，以为得子之祥”。米芾是中国石文化的一代宗师，他遇见了怪石丑石，不是石丈就是石兄的那一股癫劲，其实是领悟出奇石与书画相通的艺术真谛后，从心底涌出的极度愉悦之状。他不仅留下了“米芾拜石”的一段佳话，而且创立了“透、漏、瘦、皱”的经典赏石理论。既然襄阳出美石，那“米襄阳”赏石理论功底儿就应该是在襄阳打下的，他的“石迹”也肯定涉遍了汉江两岸。

　　奇石如此多娇，引无数名士竟折腰。自古以来，迁客骚人达官雅士咏石颂石，以石寄情言石励志的诗篇不计其数。孔子为石而乐，杜甫为石而醉，蒲松龄为石而寓，曹雨芹为石而叹。不少人玩中有悟，颇有心得。扬州八怪之一的郑板桥把奇石比喻为“四季不谢之兰，百节长青之竹，万古不移之磬，千秋不变之人。”有的归纳说“山无石不雄，水无石不清，园无石不秀，斋无石不雅”。或曰“赏石可以清心，赏石可以怡人，赏石可以陶志，赏石可以长寿”。大诗人陆游认为“花能解语还多事，石不能言最可人”。清人张潮还总结出“梅边之石宜古，松下之石宜拙，竹旁之石宜瘦，盆内之石宜巧”的摆石要诀。随着几千年来奇石文化个性的张扬，“坚如磐石”、“水滴石穿”、“石破天惊”、“点石成金”、“以卵击石“　等大量的成语典故也应运而生，并进入辞海辞典，成为中国传统文化的一大亮点。

　　从向上供奉的贡品，到士大夫阶层钟爱的雅品，集“千万宠爱于一身”的奇石，见证了人间的沧桑巨变。随着社会形态的演进，又时逢当今盛世，“昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。据说当今，从大漠戈壁到岭南水乡，全国奇石收藏家及爱好者近几十万人，交流埸馆上百处，己举办各类展会上百余次。柳州奇石发展为当地的支柱产业，三峡石成了宜昌的旅游品牌。在人杰地灵的襄樊，近年也发现了一批叹为观止的汉江石精品，在不同的平台频频亮相并获奖，吸引了国内赏石界有识之士的注目。应该说，汉江石的走向是看好的。可以想像，当这朵奇葩得道之日，也就是襄樊的魅力远播光大之时。