上海地铁1989年开始试制磁卡，1998年底正式发行磁卡车票，1999年初启用自动售检票系统，是中国内地最早发行使用磁卡的地铁单位。在上海地铁磁卡上，常能看到名家甚至是大师的书画作品，令乘客在乘车的同时也能受到艺术的熏陶。

　　上海地铁从1999年开始发行美术作品系列磁卡，此后每年均发行一至两套。“开门卡”为《刘海粟作品》，发行于1999年8月7日刘海粟先生逝世五周年之际，全套共4枚，分别选取了大师的2幅黄山主题国画《何年开混沌》、《黄山立雪台晚翠》与2幅上海主题油画《上海苏州河夜景》、《外滩风景》，均为刘海粟先生的代表作。

　　2000年12月发行的《程十发作品》，全套2枚，选取了当代国画大师、上海中国画院院长程十发先生的《春酣》、《牧归》2幅国画作品。这也是程十发先生这两幅作品的首次公开面世。

　　2001年9月是我国近代书画与篆刻大师、“海上画派”创始人、西冷印社首任社长吴昌硕先生迁居上海90周年，《吴昌硕作品》地铁磁卡选取了大师的2幅国画——《荔枝图》、《红梅图扇画》作为2枚卡的主图。

　　在2002年2月当代中国画大师、海上画坛著名女画家陈佩秋80寿辰之际，上海地铁推出《陈佩秋作品》磁卡一套2枚，分别为《古村云烟》、《鹊桃图》，皆为陈大师近年的力作。

　　2002年5月，上海地铁发行了一年中的第2套名家画作磁卡——《徐悲鸿作品》，主图选取了徐悲鸿先生最著名的奔马图，2枚磁卡分别为《单奔马》、《群奔马》，这套磁卡坯寓意了当年的农历生肖——马。

　　《林风眠作品》磁卡发行于2003年5月，一套2枚，分别为油画《静物》和《山村》，展现了中国美术学院创建者和首任院长、中国现代美术教育的主要奠基者之一、—代宗师林风眠先生将中西绘画艺术融为一体的独特风格。

　　此外，上海地铁磁卡名著、花卉、儿童等系列的卡图也多由当代名家绘制。以上这些题材均为集藏者所喜闻乐见，艺术价值非常之高，因而其升值空间十分看好。