庞莱臣是十九世纪末二十世纪初崛起的一代书画收藏大家，以毕生精力收藏保护了我国古代绘画的艺术珍品，对我国的近现代文化事业作出了特殊的贡献。

    庞莱臣在他父亲经营商业的基础上，先在家乡经营庞滋德国药号和庞恰泰酱园。 1906 年在上海开办龙章造纸厂 ( 这是当时上海唯一的一家造纸厂 ) ，他又在苏州、杭州开办典当行，同时投资银行业务，并拥有大量的房地产业。 1918 年他发起组建“浔震电灯有限公司”，被誉为“浙江民族工业的开创者”等等，一系列商业活动的成功，为他的书画收藏奠定了雄厚的物质基础。

    庞莱臣的藏品来源首先是上海等地收藏家的收藏。如庞莱臣曾斥巨资将同冶年间即已开始收藏宋元名迹的狄平子的大部分绘画名迹收归已有，充实了他的收藏，如赵孟坚《水仙》、 《青卞隐居图》等宋元名迹即来自于狄平子之手。

    其次是来自民间故家的藏品，据《虚斋名画录》自序所言：

    搜罗渐及国初，由国初而前明，由明而宋，上至五代李唐循而进，未尝蜡等。每遇名迹，不惜重资购求，南北收藏，如吴门汪氏、顾氏、锡山秦氏、中州李氏、莱阳孙氏、川沙沈氏、利津李氏、归安吴氏、同里顾氏诸旧家，争出所蓄，闻风而至，云烟过眼，几无虚日。期间凡画法之精粗，设色之明暗，纸娟之新旧，题跋之真伪，时代代易，面目各不相同，靡不唯日孜孜潜心考索。稍有疑惑，宁慎毋烂。往往数百幅中不过二三幅，积储二十余年而所得仅仅若此。欧阳子曰：物常聚于所好，而常得于有力之强，余不敢有力自居。惟好之耽笃，积之既久，别凡历代有名大家，盖于是略备焉。

    每遇名迹，不惜重资购求，将南北收藏家的藏品根据自己的鉴别、爱好，收归己有。如他所言的吴门汪氏、顾氏、锡山秦氏、中州李氏、莱阳孙氏、川沙沈氏、利津李氏、归安吴氏、同里顾氏诸旧家的藏品，他几乎都有购藏。收藏范围也由国初、前明、元宋而逐渐五代、李唐，经历了由近及远的收藏过程，庋藏了一大批绘画名迹，在成书于一九零九年的《虚斋名画录》上，共著录有他收藏的历代名画共 538 件 ( 以家藏为限，不藏不录 ) 。人录历代名迹竟近六百卷 ( 幅 ) ，不能不让人赞叹收罗之富、用力之勤。在这批藏品中，著名的作品有：阎立本《进谏图》、韩干《呈马图》、周昉《村姬擘阮图》、戴嵩《斗牛图》、五代赵驸马《神骏图》《赵文敏书合璧》、董源《夏山图》、周行通《牧羊图》、王道求《弗林狮子图》、张戡《人马图》、宋何尊师《葵石戏描图》、巨然《流水松风图》、《江村归棹图》、李成《寒林采芝图》、郭熙《终南积雪图》、赵佶《双鹑图》、《雪江归棹图》、《赐郓王楷山水》、李公麟《醉僧图》、米芾《楚山秋霁图》、《云山草宅图》、陈中《羌胡出猎图》、赵大年《水村图》、赵千里《春龙出蛰图》、夏洼《溪山无尽图》、宋人《风雪度关图》、龚开《中山出游图》、金人李山《风雪杉松》、元人钱选《草虫图》等等，亦有元、明、清各代诸如管道升、任仁发、张中、黄公望、王蒙、吴镇、倪瓒、沈周、文征明、唐寅、仇英．、董其昌、项元汴、恽寿平、王荤、王原祁、石涛、八大山人、金农等人的作品，在短短的几十年内将历代名家收罗齐备，确实显现出一代收藏家的勤奋和惊人业绩。

    一九一五年，庞莱臣为参加在美国费城举办的万国博览会，又印行《中华历代名画记》。此书共著录藏画七十八件，著名的有：郭熙《峨嵋积雪图》、苏轼《凤尾竹图》、赵孟坚《莲叶鲜鱼图》等二十七件；金、元人李山《风雪杉松图》、赵孟 《陶靖节》与《胡笳十八拍轴》、王渊《雪羽图卷》、王蒙《秋山萧寺图》等十六件；明唐寅《梦仙草堂图》 ( 据吾师林树中的研究，当为周臣代笔，现藏美国弗利尔美术馆 ) 、《秋风纨扇图》、文征明《落花图卷》、《风雨归舟图轴》、沈周《湖中落雁》、仇英《昼锦堂图》等十四件；清朝王鉴《溪山雪霁图》、王翚《柳荫垂钓图》等十七件。这些作品都是庞莱臣藏品中的上上之选。

    另一收藏来源，则来自于宫内收藏、清室官员和来沪避难故家的收藏。清末社会动荡，清帝宣统逊位之后，不少人纷纷避乱上海，这一批故旧官员往往将自家的藏品出让，庞莱臣在这一时期又购买了一批历代书画名迹。一九二五年他六十一岁时又刊行了《虚斋名画续录》，记录了这一时期的收藏状况：

    比年各直省故家名族因遭丧乱，避地来沪，往往出其藏，……以余粗知画理兼嗜收藏，就舍求售者踵相接。余遂择其真而且精者，稍稍罗致，然披沙拣金，不过十之一二。因思古人所作，殚精竭思，原冀流传后世，历久勿快……特令余裒集之以广流传耶。

    此书共收画迹九十二件，共录宋、元名迹三十二件，如李嵩《西湖图卷》、郭熙《秋山行旅图》、赵佶《鸲鹆图》、郑思肖《兰花卷》、赵孟坚《水仙卷》以及王渊、赵孟顺、黄公望、王蒙、吴镇、倪瓒、柯九思、方从义等人作品三十件，这批作品均见诸于前人著录，大都为收藏史上的赫赫名迹。

    由以上所录可以看出，仅见于三书著录的藏晶即达七百余件，王己千说他收藏书画数千件，是中国最大的书画收藏鉴赏家，确非虚誉。

    庞莱臣根据自己的收藏鉴赏标准，沙里淘金，购藏了数以千计的历代绘画精品。但庞氏“虚斋”的收藏，早在其生前就已经开始陆续流散，一部分流散到国内私人收藏家手中，一部分则流散到国外各公私收藏机构，到他去世时，所遗存藏品也不是很多了。西方人购买我国名画，往往以有无“虚斋”收藏印来鉴别真伪，决定是否购买 ( 庞莱臣藏画之室名曰虚斋，凡所藏画，均钤以虚斋印款 ) ，可见其鉴赏之精、收藏之多，亦从侧面见其藏品散佚海外之巨。

    当然，作为一代收藏大家，他始终有着明确的收藏思想，他认为藏品要流通起来，才有意义。因而他的收藏不仅向外流散，也从来不秘不示人，而是欣然欢迎收藏家、鉴赏家、画家和其他感兴趣有深厚学养的社会人士观赏他收藏的历代名画。根据各人的需要和欣赏水平的高低，有选择地将其所藏名画，慷慨让来人观摩、鉴赏。徐森玉、张大千、谢稚柳等人都精心观摩过他的庋藏。在成长为一代画家、书画鉴定大家的过程中，“虚斋”藏画，显然对他们的成长起了相当的作用。

    建国前，庞莱臣的藏品主要经张静江、卢芹斋、张启隆等人之手或另外的渠道流散海外。张静江是民国名人，在国民政府担任要职，他是庞莱臣的外甥，这就有机会接触“虚斋”的藏画。他与乃兄张弁群合作经营通运公司，同时兼营古玩珠宝，兄弟合作经营，以庞莱臣的收藏为依托，向海外出售。张静辽又曾经与大古董商卢芹斋在法国合伙经营古玩业，依靠庞莱臣等收藏家的收藏打通欧美艺术市场 ( 见《文吏资料选辑·张静江事连片断》十四辑、扬仁恺《国宝沉浮录》 ) 。庞莱臣旧藏流散海外的名迹如郭熙《溪山秋霁图》、李山《风雪杉松》、龚开《中山出游图》、钱选《来禽栀子图》 ( 一九一七年被此馆收入 ) 、吴镇《渔父图》、沈周《江村渔乐图》、史忠《晴雪图》 ( 以上均流入美国弗利尔美术馆 ) 、《草虫卷》 ( 美国底特律美术馆，一九二九年被此馆收入 ) ，董其昌《仿古山水》 ( 美国纳尔逊·艾京斯美术馆 ) 、王原祁《仿倪躜设色山水》 ( 美国克里夫兰美术馆 ) 等，都是通过这种渠道流散出去的。

    建国后，庞莱臣“虚斋”藏品不再具备向海外散佚的客观条件，而成为政府征集收藏的重点对象。上海解放不久，庞莱臣即去世了，他的藏品即有其子庞秉礼掌管。谢稚柳受文管会徐森五委托，一九五一年先后两次从庞秉礼手中征购了一批历代名迹《西湖图卷》、钱选《浮玉山居图》、任仁发《秋水凫棱图》、柯九思《双竹图》、倪瓒《渔庄秋霁》、《吴淞春水图》、《溪山图》、王冕《墨梅图》、戴进《仿燕文贵山水》、仇英《柳下眠禽图》、文征明《石湖清胜图》、周臣《长夏山林图卷》、唐寅《古槎鸲鹆图》、董其昌《山水册》、《依松图卷》等。

    当时国家文物局局长郑振铎对庞莱臣旧藏名画的征集工作也非常重视，他曾要去庞莱臣的遗藏目录 ( 文管会已经征集的都不在此目录之列 ) 加以研究，他在写给上海文管会负责人徐森玉的信中说：

    庞氏画，我局在第二批单中，又挑选了 23 件，兹将目录附上： ‘非要不可'单中，最主要者，且实际‘非要不可'者：不过 ( 一 ) 沈周《落花诗图卷》 ( 按此图已归南京博物院庋藏 ) ， ( 二 ) 文征明《张灵鹤听琴田卷》， ( 三 ) 仇英《梧竹草堂图轴》， ( 四 ) 仇英《蓬莱佩弈图卷》， ( 五 ) 仇英《江南水田卷》， ( 六 ) 陆治《瑶岛接香图轴》等六件而已，因此间明清的画，至为缺少……

    仅在此信即申明索要二十三件，北京陆续征集“虚斋”藏品，当自不少。庞莱臣去世前，曾将尚存的书画分为三份交由其后人收藏，上海博物馆初建时曾经购得一部分，南京博物院也曾经委托上海文管会从庞氏后人处征集购买了一部分，一九六三年，庞增和又将他所得藏品一部分 ( 一百三十七件 ) 捐献于南京博物院。文革期间庞增和继承的藏品被抄没，文革后落实政策发还，庞增和便将这批藏品最后于一九七九年全部捐与苏州博物馆。至此，庞莱臣留存国内的旧藏基本上流入北京故宫博物院、上海博物馆、南京博物院和苏州博物馆等处。

    据《中国文物精华大辞典·书画卷》著录，为庞莱臣所收藏的五代至清代名画精品达四十余件，这批都保存在上海博物馆、北京故宫博物院、南京博物院、苏州博物馆。流入上海博物馆的有：董源《夏山图》、南宋《西湖图卷》、李迪《雪树寒禽图》、李东《雪江卖鱼图》、钱选《浮玉山居图》、柯九思《双竹图》、张渥《雪夜访戴图》、王冕《墨梅图》、倪瓒《渔庄秋霁》、任仁发《秋水凫鹜图》、戴进《春山积翠图》、文征明《石湖清胜图》、唐寅《春山伴侣图》、《秋风纨扇图 ) 、仇英《柳下眠禽图》、董其昌《秋兴八景册》、王时敏《仿王蒙山水图》、王鉴《仿古山水册》、龚贤《木叶丹黄图》、王原祁《仿高房山云山图轴》、禹之鼎《西斋图》等，共有十九件。这一部分藏品多是从庞莱臣后人征集、捐献而来，也有流入其他收藏家之手而人藏博物馆的，如庞莱臣散归魏廷荣《青卞隐居图》，则是解放后由魏廷荣捐赠上海博物馆的。流入故宫博物院的有：赵孟顺《秀石疏林图》、曹知白《疏松幽岫》、柯九思《清秘阁墨竹图轴》、姚绶《秋江渔隐》、李士达《三驼图》、董其昌《赠稼轩山水图轴》、陈洪绶《梅石蛱蝶图卷》、杨文聪《仙人村坞》、王时敏《为吴世睿绘山水册》、髡残《层岩叠壑图》、龚贤《清凉还翠图》、吴历《拟吴镇夏山雨霁图》、文点《为于藩作山水图轴》、石涛《山水花卉册》等，共有十八件。流入苏州博物馆的有王鉴《虞山十景册》等，流入南京博物院下面因有专门介绍，姑且从略。

    而据古代书画鉴定组所编三十卷本《中国绘画全集》，明确收录各大博物馆、美术馆等处庞莱臣“虚斋”藏品达一百余件，除与前文所列有重复不录外，尚有：南宋李迪《猎犬图》 ( 北京故宫博物院藏，按：以下皆简为故 ) 、陈清波《湖山春晓》 ( 故 ) 、陈容《云龙图》 ( 中国美术馆藏 ) 、无款 ( 按：以下皆无款 ) 《秋江瞑泊》 ( 故 ) 、《天末归帆》 ( 故 ) 、《柳溪钓艇》 ( 故 ) 、《西岩暮色》 ( 故 ) 、《遥岑烟蔼》 ( 故 ) 、《青山白云》 ( 故 ) 、《松岗暮色》 ( 故 ) 、《水村烟蔼》 ( 故 ) 、《五云楼阁图》 ( 故 ) 、《山腰楼阁》 ( 故 ) 、《莲塘泛艇》 ( 故 ) 、《耕获图》 ( 故 ) 、《柳荫消夏》 ( 故 ) 、《秋堂客话》 ( 故 ) 、《采花图》 ( 故 ) 、《柳塘牧马》 ( 故 ) 、《仙女乘鸾》 ( 故 ) 、《桐荫玩月》 ( 故 ) 、《松荫闲憩》 ( 故 ) 、《红蓼水禽》 ( 故 ) 、《红梅孔雀》 ( 故 ) 、《鹌鹑图》 ( 故 ) 、《溪芦野鸭》 ( 故 ) 、《出水芙蓉》 ( 故 ) 、《水仙图》 ( 故 ) 、《斗雀图》 ( 故 ) 、《群鱼戏藻》 ( 故 ) 、《秋溪放犊》 ( 故 ) 、《荷亭对弈》 ( 故 ) 、吴镇《芦花寒雁》 ( 故 ) 、《墨竹图》 ( 故 ) 、《松石图》 ( 上，按以下皆简称上 ) 、柯九恩《双竹图》、赵雍《墨竹图》 ( 故 ) 、张中《吴淞春水》 ( 上 ) 、王蒙《葛稚川移居》 ( 故 ) 、无款《深山塔院》 ( 故 ) 、戴进《仿燕文贵山水》 ( 上 ) 、《关山行旅》 ( 故 ) 、无款《秘殿焚香》 ( 上 ) 、沈周《桂兰图》 ( 上 ) 、《夜游波静》 ( 上 ) 、《倚杖寻幽》 ( 上 ) 、 《九月桃花》 ( 上 ) 、《折桂图》 ( 上 ) 、《雪树双鸭》 ( 上 ) 、周臣《长夏山村》 ( 上 ) 、史忠《杂画册》 ( 上 ) 、唐寅《春山伴旅》 ( 上 ) 、仇英《松下眠琴图》、《采菱图》 ( 上 ) 、 《风木图》 ( 故 ) 、陈淳《石壁生云》 ( 上 ) 、《山茶水仙》 ( 上 ) 、曾鲸、项圣谟《董其昌像》 ( 上 ) 、王鉴《仿北苑山水图》 ( 上 ) 、《青绿山水》 ( 故 ) 、王掣《仿巨然夏山清晓》 ( 上 ) 、《仿古山水囤册》 ( 苏州博物馆 ) 、《仿卢鸿草堂》 ( 中国历史博物馆 ) 、《万壑松风》 ( 上 ) 、吴历《湖天春色》 ( 上 ) 、《夏山雨霁》 ( 故 ) 以及明清大批绘画名家的作品等等。即使如此，也只是我国博物馆、美术馆所藏藏品的部分选录而已，由之可见庞莱臣虚斋藏品的分量，当然这也只是其中的一部分。虚斋旧藏的部分藏品，已散见于有关的合集和综合性研究的专著中，至于以虚斋旧藏为专题的大型画册和有关研究其收藏源流的专著则尚未出现，如果从这方面选嗣进行专题研究，这对于摸清国内各大收藏机构的收藏状况和现状会提供某些有价值的方法和渠道，在工作方法上会有所启示和借鉴。同时对于我国根据某些国际公约的要求索要散佚海外名迹，也不失为一个最有说服力的原始证据。