李苦禅是现代画坛大写意巨匠。苦禅一生从事美术创作和美术教育60余载。他性情直率、不擅逢迎，喜怒皆形于色，这种文人性格虽带给他可贵的友谊和尊重，但也带给他一连串的不幸。“七七”事变后，李苦禅虽身居沦陷区内，但广结志士，暗抗敌奸，拒伪职，陷囵圄，抗逼供、忍酷刑，激浊扬清。一身铁骨铮铮，浩然正气。
艺术上，他吸取石涛、八大山人、扬州画派、吴昌硕、齐白石等前辈技法，在花鸟大写意画方面发展出独到的特色。他的画笔墨雄阔，气势磅礴，自成风貌。

　　苦禅大师言论精选

　　哪个画画的也不敢保证自己一辈子能画好画，但要保住自己做好人。

　　为名利作画，画格、人格越来越低下。 

　　松、竹、梅、兰、菊是文人画题材，无文，画之则俗气。

　　沽名钓誉，巧伪而不择手段者，则人画俱卑劣。也有名人品题，买主出过大价钱的，某些人就认为是好画，其实不然也。

　　读书越多越嫌自己知道得太少，越想读。

　　有人说，文人画家多爱喝酒，没酒出不来好画、好文章。我看这是很次要的。李白即使不喝酒也出好诗，平庸人不喝酒，头脑清楚还做不出来呢！要醉糊涂了，就什么也作不出来啦！学艺术要先在功夫上找，别尽学这个。

　　大写意这种高度艺术，只要明画理，不论看上去是一气呵成的信笔挥洒，也不论是惨淡经营的沉稳运笔，或快或慢，皆可殊途而同归。

　　画大画要画得远，要看到画外去。

　　清秀其中，浑拙其外。谨严其内，宽舒其表。大外著思，细部描俏。色浓墨饱，不事干渴。若得精微，守此规条。平气静思，落笔准、狠、稳，舒展丰润。脑无古今人，自然雄奇新。常以小作大，便是陈出新。不使成定规，自无胶柱琴。 ——自勉

　　写鸷鸟要壮大其形，刚健其羽翮，方显其凶猛。但画鹰鹞则表其捷锐可也。画鱼生动活泼最难，作者多写成呆板若死鱼者。而画鲶鱼尤为难耳。写竹下石宜瘦简，只以外廓便得势矣！松下石如虎蹲状，以重拙为宜。兰下石以减笔小形为合宜，以不掩兰之潇洒为得势也。