徐悲鸿大师一生都崇拜海上画家任伯年，他自说是任伯年的后身，因任伯年死的那天正好就是徐悲鸿出生之日。任伯年五十八岁去世，而徐悲鸿也是活了五十八岁，这真是非常巧合的一件事。

    徐悲鸿喜收任伯年的作品，但没有钱（当时徐悲鸿不卖画，生活拮据），见到任伯年的画就拿自己的画和人家交换，初时是用三、四张换一张，后来逐渐的就减少了，到最后是一张换一张了。

    徐悲鸿说任伯年画的最精彩处是嘴和脚。嘴、脚有独到之处，特点是挺拔有力。

    徐悲鸿后来还专门编了任伯年的年谱，写过关于任伯年的文章。

    任伯年的题款

    任伯年，名颐。这个“颐”字能反映出早年和晚年。早年的“颐”字写得繁，晚年则写得较简。落同治年干的是早年，落光绪年干的是晚年。