国画市场上长期以来存在一种观念，很多人愿意投资已故知名画家作品，因为已故画家风格定型，画史定位，而且斯人已去，作品不可能再生产，市场价格似乎也会一路走高。其实，从近年来书画市场的走势看，画家在世时价格高、谢世后价格低的不乏其例。而且不少已故知名画家的作品都有一个相对较高的价位，非普通收藏者所能涉足。因此，不妨把更多的注意力放在在世画家身上。
　　
    目前，老一辈画家仍活跃在画坛的有大家熟知的吴冠中、程十发、启功、关山月、黎雄才等。另外，近年来一批中青年画家也纷纷崛起，经常在拍卖市场亮相，如贾又福、宋雨桂、冯大中、刘大为、徐希等。
　　
    从市场行情看，老一辈画家大致可以分为三个层次：第一层次以吴冠中为代表。自８０年代末以来，海外一些大机构力捧吴冠中，使其作品行情走红海内外。如他的《高昌遗址》在1989年佳士得拍卖会以187万港币成交，创在世画家作品的最高价。1994年他的《交河故城》被苏富比拍至255万港元，再一次刷新自己创造的天价。尤其令人惊讶的是，1996年佳士得拍卖会，吴冠中的《北京松》仅一平尺却创造了17.2万元的好成绩。现在，吴氏作品在市场上动辄数十万、上百万元。第二层次有启功、程十发、关山月、黎雄才、黄永玉、范曾、陈佩秋、刘旦宅、亚明等画家。他们的作品已成为国内拍卖行固定的拍品，颇受海内外藏家青睐。第三层次为白雪石、魏紫熙、陈大羽、崔子范、徐邦达、吴青霞、萧淑芳等。他们的作品也常常在拍卖市场上亮相。从上述画家看，他们的艺术成就代表着目前在世画家的最高水平，许多画家也颇为海内外典藏家看好。投资在世画家需注意以下几点：　
　　
    １、在世画家不确定因素较多，特别是中青年画家还处在成长过程。因此，他们的作品市场价位波动要比已故画家大。
　　
    ２、自80年代我国艺术品走向国际市场后，除了李可染、陆俨少等少数画家去世后，作品价位呈上升态势外，大多数画家总是在世时高，去世后低。原因是一画家在世时，媒体过分宣传包装，甚至故意炒作，因而在世时他们的作品价格高，水分较大。
　　
    ３、投资在世画家作品需要投资者有很高的鉴赏水平和敏锐的眼光。80年代初中期，吴冠中的画只有数百元，时至今日，他的作品市场价已动辄数十万元。谁若当初投入百万，如今至少几个亿。相反一旦选错，损失也会十分惨重，因为一纸千金的背后往往有一张白纸的风险。在当今画坛上，有相当一部分中青年画家过高地估价自己，他们很多作品价位远远超过已故名家的作品，所以投资者在购买时要善于比较。在目前市场上相对低价位画家中，有一些画家的艺术水平是一流的，只不过由于各种原因，其作品价位没有上去，象关良、张大壮、来楚生、王雪涛、袁松年、冯超然、沈子丞、陆恢等。在当今画坛中能及他们的恐怕还不多，选择他们的作品可谓投资收藏两相宜。
　　
    此外，还有一些中青年画家尽管还鲜为人知，但其艺术却相当精湛。如旅居巴西的来者、旅居美国的禇大雄、台湾的周澄、江西的漆伯麟等画家。笔者以为，这些画家将在未来中国画坛乃至世界画坛上大放光彩。