“眼高百代古无比，书法画法前人前”是清“四僧”之一石涛大师对八大山人艺术的赞誉，评价之高，世所罕见。如果站在今天的角度，仍然用石涛的两句话来概括，同样是那样的贴切精当、恰到好处。’2000北京翰海秋季拍卖会古字画专场上，有一件八大山人的《孤禽图》十分抢眼，该件拍品尺寸78＊41CM，估价60至80万元，当拍卖师从40万元起叫后，各路买家竞投十分踊跃，其价位迅速从50万元飙升至170万元，随后现场只剩下两位买家，双方都志在必得，结果大连万达集团在400万元的价位上力挫群雄，如果加上佣金，合计达440万元，高出估价5倍多，为八大山人作品的第二高价（此前最高价为《花鸟册》60万美元，1991年纽约佳士得创造），令所有在场的观众惊喜不已。许多观者认为，这是一件“可遇不可求”的珍品，尽管整幅作品中只画了一只鸟，但它包含了丰富内涵，充分体现了八大山人独特的艺术风格，应是物超所值。

    八大山人是明末清初杰出的书画家、诗人，与原济（石涛）、弘仁、髡残合称“清初四高僧”，为四僧之冠。他是明太祖朱元璋第十六子朱权的九世孙。生于明朝天启六年，卒于清朝康熙四十四年，享年八十岁。他姓朱，名耷，字法崛，号刀庵、个山、雪个、驴屋、灌园老人、八大山人等，一生所有名号多达55个，以“八大山人”的名声最著。八大山人天赋很高，自幼受祖辈的艺术教养，八岁能写诗，十一岁能画青绿山水，少时能悬腕写米家小楷。十九岁时，清兵入关，他遭受到国亡家破之痛，忧伤悲愤无处发泄，由口吃而佯作哑子；后又隐姓埋名，削发为僧，过了十三年的僧侣生活，还俗后不久，在江西南昌修建青云谱道院，韬光养晦，取名朱道明，字良月，号破云者，这些名号都寓有怀念明王朝的含义。据谢稚柳先生考订，60岁以前多作“传”、“驴屋”，60岁以后多作“八大山人”、“个”。

    由于八大山人处于国破家亡的年代，作为明皇室后裔，悲伤之情自然溢于言表。同时，造就了他沉郁、孤独、怪癫的个性，加上当时政治上高压，八大山人只能潜心于艺事，并在艺事上尽情发泄对清统治者的不满。他一生主要从事书画创作，是一位极富个性、创造性的书画家，擅长绘画、书法、诗词、篆刻等，绘画精于花鸟、山水，尤以花鸟著称于世。他的花鸟继承了明代陈淳、徐渭写意的技法，但画风比陈淳更冷峻清逸；比起徐渭更狂放怪诞，寓意也更深刻，并达到了“笔简形具”、“形神兼备”的境界。他的山水取法黄公望，但受董其昌的影响更大，山水多取材荒山剩水，渺无人烟；树木歪斜，枯枝败叶，意境荒寂。八大山人的书法也是独树一帜，成就极高，只不过画名掩盖了书名，黄宾虹曾认为八大山人“书法第一，画第二”。他的书法早年学欧阳洵的楷书，行书师黄庭坚、米芾、董其昌，后又临钟繇、王羲之的法书，晚年善用秃笔，线条粗细均匀，布置大小参差，流畅圆润，刚劲内涵，处处表现出傲岸不驯的笔致情态。从其艺术特色看，总体可以概括为简、奇、意三个字。

    简：即绘画以简取胜。八大绘画主张一个“省”字，往往以极其精简的笔墨表现复杂的事物。在他笔下，无论是小鸟、小鱼、小鸡，还是一花、一木、一石，寥寥数笔，似乎已到了不能再少一笔的境地，但能画出对象质感的立体感，非常的生动，这在花鸟画上尤为突出。当然，他的简笔花鸟画不是凭空臆造的，而是画家通过对大自然的精细观察，把真实形象进行高度的概括，加以其艺术夸张而创造出来，做到“笔不工而心恭，笔不周而意周”。这一点，也是所有古代画家难以企及的。
    奇：即构图奇特，八大的构图多“截枝式”，形象往往怪异，基本不顾法度，信笔狂涂，这已形成了八大艺术的一大特色。拿其花鸟来说，八大擅画松、荷、石、鱼、鸟，他画的荷，与以往画家有着明显不同，他笔下的荷，不重花而重时，写其临风摇曳、舒转自如的风姿；他画的松，高古奇崛，丑中见美；他画的鱼、鸟形象夸张，常把鱼鸟的眼睛画成方的，眸子点在眼眶边，白眼朝天，冷光逼人。他有一幅画，画中只有一二条游鱼，别无其它，留下来的空间似乎也成了一片汪洋大海，烟泼无尽，并留给观者想象余地；他的山水构图也是别具一格，常绘“残山剩水”的景致，却能表现出旺盛的生命力。

    意：即寓意深刻。八大依仗一支笔，从立意、构图和题诗、落款都充分表达对国破家亡的难言陷痛和悲愤凄凉的心境，同时渲泄着他对现实的强烈不满，他曾作《牡丹孔雀图》题有一诗：“孔雀名花雨作屏，竹梢强半墨生成，如何了得论三耳，恰逢春坐二更”。画面为二只丑陋孔雀，尾拖翎毛三条，站于不稳的石土，以讽刺清王朝。另外他的落款也是独具风格，含意深刻，题时将“八”与“大”、“山”与“人”紧联起来，写成“哭之”或“笑之”的形象，寓有哭笑不得之意，表达他愤世嫉俗，但又无可奈何的心情。郑板桥曾题过这样的诗句：“国破家亡鬓总皤，一囊诗画作头陀，横涂竖抹千千幅，墨点无多泪水多”。

    笔者认为，八大的艺术格调是前无古人的，如果我们将绘画分为三个层次，即第一层次，崇“形”；第二层次求“神”；第三层次追“意”，那么，八大无疑是属于最高层次，尤难可贵的是，八大的绘画以不能再少的笔墨、不同凡响的构图来表达自己丰富的思想感情，这恐怕是绘画的最高境界，也是八大的作品成为经久不衰的热门收藏品的重要原因。他的书画对后人影响极大，郑板桥、赵之廉、吴昌硕、张大千、齐白石、潘天寿、李苦禅、弘一等均受其熏陶。

    由于八大在中国美术史上占有特殊的地位，后人造假较多，其中以张大千造假最具水平，许多作品几可乱真，并骗过了不少鉴定家，有的作品至今还被世界各地的博物馆珍藏。新中国成立后，各大博物馆也十分注意收购八大的作品，在艺术市场上，一般藏家不会轻易抛出，故市场上已很少见到他的作品，偶有亮相，只要作品可靠，藏家往往不惜巨资收购。1989年纽约佳士得曾推出他的《行书白居易诗》以9．9万美元成交，这一价格在当时并不低。1990年纽约佳士得又推出了他的《猫石图》（水墨纸本）以1．8万美元被一买家竞得。1991年他的《荷花》在纽约苏富比拍卖会上被拍至34万美元，同年，他的精品《花鸟册》被纽约佳士得拍至60．5万美元，创造了八大作品的市场最高价。1992年国内艺术品拍卖兴起后，他的作品偶尔也在拍卖场上亮相，如1995年他的《双鹰松寿图》和《梅石图》在朵云轩拍卖会上分别以22万元和17．6万元成交；1998年他的《书画合锦册》在朵云轩拍卖会上被拍至35．2万元，2000年他的《行书乐苑》在苏富比拍卖会上以169．47万港元成交。鉴于八大山人的艺术在中国画坛上是一个高峰，他的作品市场价位还有很大的上升空间，未来只要市场上出现八大山人的精品，势必会受到海内外名大博物馆和大典藏家青睐。同时八大山人作品的市场纪录还会不断被刷新，让我们拭目以待。