2004年10月18日，国家邮政局发行《清明上河图》邮票1套。现藏北京故宫博物院的这幅绢本设色卷轴画，为北宋著名画家张择端作，纵24.8厘米、横528.7厘米，描绘了北宋京都汴梁清明时节的繁盛景况。此前台湾“邮政总局”在1968年6月18日也发行了另一幅收藏在台北故宫博物院的画卷的邮票特53《清明上河图》1套7枚。1992年多米尼加共和国也发行了以台北故宫博物院所藏为蓝本的《清明上河图》邮票1套10枚及小型张2枚。
　　这幅不朽名作一经问世，就成为宫廷皇室、达官贵人、收藏家甚至阴谋家追猎的对象。
　　最早收藏这幅名画的是北宋徽宗皇帝赵佶。赵佶对书法、绘画都很有研究，对《清明上河图》格外珍爱。有记载，宋徽宗收藏该画以后，专门用他独特的“瘦金体”书法为此画题写了“清明上河图”五字，并铃盖了他的“双龙印章”。可故宫的这幅《清明上河图》上，并没有宋徽宗的“瘦金体”和他的“双龙印章”。故宫藏的《清明上河图》的这种不确定性引起猜疑：是不是这幅《清明上河图》后半部丢失了一大部分？
　　因为据明人李东阳的考证，《清明上河图》前面应还有一段描绘远郊山水的内容，不应该在画面刚进入开封城便戛然而止。于是有人推测要么此图流传年代太久，经无数人之手，开头部分坏掉了，于是被后人裁掉开头部分；要么因为宋徽宗题记及双龙印章值钱，后人故意裁去，另外卖钱去了。
　　国家鉴定专家启功先生认为，现收藏于故宫博物院的《清明上河图》采用手卷形式，利用“散点透视法”组织画面，虽然表现的景物与人物众多，但画面有条不紊、丝毫不乱，具有极高的审美情趣。在后幅上有金代张著、明代吴宽等十三家题记、铃九十六方印迹。且一直为清宫所藏，后被末代皇帝溥仪带到东北，流传有序，当然故宫收藏的为真迹。
　　其实，故宫收藏的这幅《清明上河图》本身就带神秘色彩，它曾经五次进宫，四盗出宫。一进宫，宋徽宗收藏于宫廷。1126年9月，金人攻陷汴京，《清明上河图》辗转流落民间多年。二进宫，元朝建立后，《清明上河图》再次被收进皇宫，藏入皇家“藏珍阁”，后被翰林学士、著名书法家、赵宋宗室赵孟頫从“藏珍阁”秘密抽出，送至湖州老家珍藏，之后又以假充真，将摹本送回“藏珍阁”。二百多年后，《清明上河图》真迹又从赵家流落到苏州。有一说，元代至正年间，宫中一个装裱匠，用临摹本把真品换出，多次易手，最后卖给寓居北京的杨准。三进宫，《清明上河图》进入明朝宫廷，万历皇帝不喜欢字画，被太监冯保盗走。明嘉靖年间，宰相严嵩得知《清明上河图》收藏在员外郎王振斋手中，便派蓟门总督王抒去购买此画，王振斋惧怕严嵩权势，又舍不得交出此画，便找名家临摹一幅送给严嵩。严嵩不辨真假，公开炫耀，被一位曾装裱过假画的装裱师识破。严嵩得知受骗，怒不可遏，即以“欺相”罪抓捕王振斋。王员外受刑不住，供出《清明上河图》真迹藏在其舅陆治家中，严嵩又使权势，从陆治手中得到真迹，王振斋则屈死在狱中。
　　严嵩依仗强权掠取真迹《清明上河图》，蓟门总督王抒是最清楚的。嘉靖36年，王抒在雁门关与蒙古军队交战失败，严嵩趁机以“治军失机”罪名将王抒斩首，达到了杀人灭口的目的。为了《清明上河图》，两大臣被杀，明末清初，戏剧家李渔根据这一史实，编写了《一捧雪》传奇小说，并将其搬上舞台。后严嵩失宠势倒，其子被斩，府邸查抄，《清明上河图》第三次被皇室收藏。清代，《清明上河图》被毕沅收藏，1799年毕家被抄，《清明上河图》进入清宫。据说清代收藏的《清明上河图》是另一幅真迹，那是北宋灭亡，张择端南渡之后，因思念故园，又重新绘制了一幅《清明上河图》，到了清乾隆年间，这幅真迹被湖广总督毕沅买到。后毕沅因罪被斩，家产抄没充宫，这幅真迹收藏清宫为四进宫。辛亥革命后，清朝最后一位皇帝溥仪被逐出紫禁城，其离开皇宫时，盗出大批文物珍宝，其中就有《清明上河图》。1925年，溥仪将宫中珍玩字画带往天津。后溥仪在伪满洲国“执政”，《清明上河图》随他进了伪满洲国在长春的皇宫的伪宫东院图书楼。1945年长春解放，解放军一位干部获得该画，并将其转交政府，从而使这幅历尽沧桑磨难的稀世珍宝又回到人民手中。五进宫，1955年《清明上河图》被北京故宫博物院收藏。
　　而此前严嵩收藏《清明上河图》真迹，据说第三次进宫后在明隆庆年间，被成国公朱希忠得到，后辗转易主，被一内臣窃得，藏于御沟石缝之内。恰逢天降暴雨，沟内水涨，淹及石缝，待到雨停水退，画已被浸泡得不成样子，这幅名画就这样损毁失传了。
　　另据记载，现在保存在北京故宫博物院的这幅《清明上河图》原图在明代李东阳时，长度有两丈，后来破损了五尺。明朝时候，《清明上河图》的伪作临拟本逐渐增多，现代摹本中比较好的要数冯忠莲，她是以故宫博物院藏张择端原本真迹对照摹制，毫发不异，可以说仅比真迹低了一个档次。