记者在上月末刚刚结束的2006秋季拍卖会上看到，一个清乾隆时期象牙雕镂空八仙福寿图提盒估价的90万－120万元人民币，最后被买家以154万元拍走。
据不完全统计，到去年为止，象牙雕刻上拍共1743件，其中成交841件，成交额2372.51万元。2004年秋拍以来，拍卖场上象牙雕刻作品的估价和成交价足足比一年前翻了一倍。
象牙雕刻与竹雕、木雕并称传统雕刻工艺中的三大门类。象牙以坚实细密、色泽柔润光滑的质地，向来被视同白色的金子而备受鉴赏家珍爱。
明清时期，随着竹、木雕刻艺术的高度发展，以象牙为材料的牙雕工艺也普遍发展起来，雕刻艺人在融入竹木角雕的风格时，保留了象牙的自身特点，以其洁白玲珑、温润典雅的风貌取胜。当时在宫廷内专设工场，雕刻工艺细腻繁复，人物、花鸟纹饰多仿照绘画笔意，着色填彩均有一定章法，以典雅高贵风格称雄。
有专家指出，象牙雕刻分为南北两派，北派指的是北京牙雕，主要是宫廷制品。当时康熙、雍正、乾隆三朝皇帝都非常爱好艺术，在宫中就有专制象牙制品的作坊。宫廷雕刻艺匠做工细腻，人物、花鸟纹饰多仿照绘画笔意，着色填彩均有一定章法，逐渐形成了华丽、庄严、纤细、富贵、典雅的风格。南派指广州牙雕。由于广州是一个沿海口岸，外来的象牙首先抵达广州，广州逐渐开始象牙雕刻艺术。广州象牙制作侧重雕工，讲究雕刻和漂白色彩的装饰，多以质白莹润、精镂细刻、玲珑剔透见长。
中国古代流传下来的象牙艺术品，由于它精致的艺术雕刻以及象牙本身的价值，曾在国际艺术品市场上风光多年，上世纪90年代后欧美国家将象牙列入禁售项目，一时间，牙雕品只是偶尔出现于东南亚艺术品市场，但是价格仍居高不下。1993年香港苏富比公司举办的艺术品拍卖会上，一对清代宫廷内摆设的象牙嵌翡翠珊瑚宫灯，奢华夺目。经众多买家竞争，最后以420万港元的天价拍出。1995年北京翰海春拍的一方明代象牙观音成交价为55万元。
如今，对象牙贸易的禁令，加上象牙制品的原材料告急，牙雕工艺品的数量也卖少见少，随着市场的消耗，存世的牙雕精品将越来越难得。故此，一段时间以来，象牙工艺品的价格已狂升了100％，牙雕艺术品受到藏家们的热烈追捧。
上图：《八十七神仙卷》
上图：《御宝龙舟》本报记者郑迅摄
