《杨柳肯木版年画》邮票将于2003年元月25日面世。

　　发祥于大津市西杨柳青的杨柳青木版年画，是流行于我国北方的民间年画品种，是艺术风格独特并具有浓郁地方特色的中国传统木版彩绘年画。

　　杨柳青明时方志称柳口，位于运河、子牙河、大清河沿岸，交通便利，市肆林立，因富产杨柳得名，是明清时北方著名市镇。杨柳青年画约始于明崇祯年间，已历300余年。现知最早的画店为戴莲增、齐健隆。杨柳青年画到清代中期达到极盛，有近百家画店作坊，街上画牌相招，彩幌相对。产品销行中国北方东北各省、内蒙古、新疆等地。清代后期民生凋零，百业萧条，加之石印年画等兴起，杨柳青年画逐渐衰微，画店相继倒闭，至新中国成立前夕，几乎趋于艺绝人亡。

　　杨柳青是民间美术发样地之一，人才会萃，许多当地妇女儿童多从事填色开脸工作，成为“家家会点染，户户善丹青”的画乡。许多年画艺人都是生活在乡镇的农民，他们把美好的理想愿望，丰富多彩的生活面貌，艺术欣赏情趣，美好祝福，善与恶等用寓意和象征的手法反映于作品中。如此邮票设计中采用的《莲年有鱼》传统年画就非常著名。

　　清乾隆年间，河北胜芳镇有一财主叫薛富贵，他从卫里（天津市里）回来，船过杨柳青时，听岸上有人唱《白俊英画扇面》地方小曲：“天津城西杨柳青，有一美女白俊英，她妙手丹青会画画……”，小曲勾起了薛富贵登岸游画乡的兴致。来到古镇，见郊外杨树参天，青柳垂地，镇内市肆纵横，街景殷繁，车水马龙，心想难怪乾隆帝御赐杨柳青，薛富贵走街串巷，见家家会点染，户户善丹青。本不爱画的他，亦被画乡精美年画迷住，竟买下一幅神笔妙手白俊英亲笔画的《莲年有鱼》带回了老家。他将画往屋里一贴，顿时满堂增彩，四壁生辉。老两口对这幅画喜爱至极。他们白天瞧晚上看，边看边夸：“大胖小子多精灵，莲花菏叶多水灵，金鲤鱼多鲜灵，……”看着看着打起盹来。刚一合眼，就见画上的胖娃娃跳下来，稚声稚气地说：“爷爷、奶奶、你们想吃鱼我会逮，拿个木盆来”言罢，眨眼又回到画上。老两口猛醒过来，把梦一说都一样，薛富贵心中惊喜，想起杨柳青年画有年年鼓（即“活”了），一年鼓一张的说法，忙叫老伴找来木盆，对画上的胖娃娃说：“你刚才的话我们听到了，拿来木盆，就等着吃鱼了。”说罢熄灯入睡。转天早上，木盆里果然有一条鲜活的大鲤鱼，薛富贵欣喜若狂，自此，天天有鱼吃，但吃着吃着就想起了歪门斜道。一天晚上，薛富贵时胖小子说：“好孩子，听我说，韩信点兵不怕多，大鲤鱼天天送我一筐箩。”就这么着，他要多少，胖小子就这多少。薛富贵就开始卖鱼，他贪得无厌，赚多少都没够。他掐着指头暗盘算、用不了多久，你赵家的庄院、钱家的船、孙家的苇塘、李家的滩、连整个胜芳都要姓薛了。他的如意算盘打的劈啪响，抬头一看、可要了命啦，那张画变成了一张白纸，他“啊”的一声活活急死了。原来画上胖小子怕被薛富贵的钱臭玷污了灵性，怀抱大鲤鱼，乘上莲花船，扬起菏叶帆，沿大清河又回杨柳青去了。

　　新中国成立后，经过抢救，杨柳青年画艺术得以保存下来，在传统基础上又从事改革创新、再创辉煌，多次走出国门，获得国际声誉。历史悠久、源远流长、风采独特、影响深广的杨柳青木版年画，正在为世界文化艺术的发展做出新的贡献。